Дорогие братья и сестры,
Традиционный образный ряд Рождества, связанный с праздником Рождества как в католических, так и в православных странах - Дева Мария с Младенцем Иисусом. Младенец либо у Марии на руках, либо лежит в яслях. И именно этот образ, милый сердцу любого христианина независимо от исповедания, для праздника Рождества всегда был самым главным образом. Во всяком случае, до XX века, когда в обраном ряде всё более и более стал доминировать всем известный Санта Клаус (кстати, к своем историческому прототипу – Св. Николаю, епископу Мир Ликийских имеющий мало отношения!).

Однако в этой истории – в истории Рождения нашего Спасителя, в истории Пришествия Христа в наш мир – есть и еще один, с позволения сказать, персонаж. Который в Евангелиях описан крайне скупо и который практически на всех рождественских картинках остается где-то на заднем плане. Меж тем, на мой взгляд, это персонаж очень важный, и тоже сыгравший весьма важную роль в истории нашего Спасения. Я говорю об Иосифе, за которым в церковной традции закрепился титул Иосифа Обручника. О человеке, которого, думаю, корректнее всего было бы назвать отчимом нашего Господа Иисуса Христа.

Поэтому сегодня я бы предложил ненадолго отвлечься от самого известного традиционного образа, связанного с Рождеством – Девы Марии с младенцем Иисусом на руках – и поговорить именно об Иосифе. Потому что, мне кажется, его история позволяет по-новому взглянуть и на Рождество и на тайну Боговоплощения.

Итак, Евангелист Матфей сообщает нам, что Иосиф был обучен, то есть помолвлен с Девой Марией. Брачный обычай иудеев рубежа Нашей Эры выглядел примерно так: обручение или помолвка - публичное объявление о том, что мужчина и женщина хотят сочетаться браком – происходило за год до фактической свадьбы. То есть за год до того, как после пышного празднества в окружении всей родни и друзей, молодые наконец-то оставались в опочивальне одни. И вот, с момента помолвки молодые уже считались мужем и женой, со всеми следующими из этого статуса правами и обязанностями. Но они еще не начинали жить вместе (еще не консумировали брак – уж простите за такой формальный термин). Жених оставался в своем доме, а невеста продолжала жить в доме родителей. То есть они были супругами де юре, но не де факто.

Очевидно, этот год ожидания давался будущим супругам для того, чтобы они проверили подлинность и серьезность своих чувств. Чтобы они уже на этом «подготовительном» этапе учились хранить друг-другу верность. А если за это время один из будущих супругов уличается в неверности – то его (или её) должны были судить как человека, совершившего настоящую супружескую измену. А в древнем Израиле это было очень тяжкое преступление, за которое по Ветхозаветному Закону полагалось побивание камнями.

И вот, имея это ввиду, давайте посмотрим на то, что говорит Евангелист Матфей о помолвке Марии и Иосифа: «Рождество Иисуса Христа было так: по обручении Матери Его Марии с Иосифом, прежде нежели сочетались они, оказалось, что Она имеет во чреве от Духа Святого».

Евангелист Матфей описывает эту историю только общими словами, и о чувствах самого Иосифа практически не говорит. Однако, я могу предположить, что Иосифу в этой ситуации было очень нелегко. Перед ним стоял непростой выбор.

Представим себя на месте Иосифа. Он обручен с молодой девушкой, которая, как вдруг выясняется, уже носит ребенка. Причем, она утверждает, что этот ребенок «зачат от Духа Святого». Но это она так говорит. А что, если она всё это выдумала? Или помутилась умом? Или, что еще хуже, врет чтобы скрыть тягчайший грех – прелюбодеяние?

Думаю, Иосиф, как и любой благоверный иудей тех времен имел представления о том, Кто есть Дух Господень. Дух Божий упоминается и в Пятикнижии и в Псалмах, чтения из которых иудеи регулярно слышали в своих синагогах. Но вот идея о том, что от Духа Святого может сделаться беременной женщина – для иудеев того времени это было нечто из ряда вон выходящее.

Мы можем только предполагать, что происходило в эти моменты в душе Иосифа. Но, думаю, можно предположить, что ему было очень тяжело. Возможно, даже, гадко на душе. Потому, что одна из важнейших составляющих в отношениях мужа и жены - доверие. Живя вместе, супруги могут замечать друг в друге какие-то недостатки, браниться, держать обиду друг на друга... Но пока в супружеских отношениях есть доверие, пока ты знаешь, что твой любимый человек тебя не предаст, что будет тебе верен – с любыми недостатками можно смириться и любые конфликты, и любые испытания, можно пережить и преодолеть. А вот если подорвано доверие – для брака это страшно. Тогда начинаются поводы для скрытности, для подозрительности. Словом, если подорвано доверие – то и сама структура брачных отношений начинает как бы сама собой распадаться.

И вот, Иосиф оказывается именно в такой ситуации. Доверие подорвано, его ожидания обмануты. Что ему было делать?

Можно было придать дело огласке и выставить Марию на позор. Так мог бы поступить человек, желающий справедливого и законного возмездия. Как я уже сказал, по Ветхозаветному Закону за супружескую измену полагалась смертная казнь через побивание камнями. Причем, если я правильно помню – казнили не только изменницу, но и того мужчину, с которым она нарушила святость брака. Правда, в те времена, когда жили Мария и Иосиф такого, вероятнее всего, не случилось бы – строго говоря, в тогдашней оккупированной иудее ни у кого, кроме Римских властей не было полномочий осуществлять смертную казнь. Именно поэтому гораздо позже, во время суда над Христом, фарисеи и священники так настаивают на участии римских властей в этом деле. Иудейские лидеры могли придать Христа смерти только опосредованно – руками римлян.

Однако, вернёмся к Иосифу и Марии. Даже если бы Марию не побили камнями за прелюбодеяние - думаю, раскрытие её тайны было бы неким подобием «гражданской казни». В случае, если бы Иосиф предал эту историю огласке - позорное клеймо блудницы, нагулявшей ребенка непонятно от кого, вполне могло остаться с Марией на всю жизнь. А её ребенок остался бы в статусе ублюдка и никогда не смог бы стать полноценным членом иудейской общины. Согласно книге Второзаконие: «Сын блудницы не может войти в общество Господне» (Второзаконие 23:2).

Словом, как оскорбленный жених, Иосиф имел на возмездие полное право. По справедливости он мог публично разорвать помолвку со всеми вытекающими из этого последствиями: опозорить Марию затем без лишних хлопот найти себе новую невесту, так сказать, «почище». Однако, Иосиф делает другой выбор. И это выбор такой: «...Иосиф же, муж Её, будучи праведен и не желая огласить Её, хотел тайно отпустить Её».

Итак, Иосиф делает выбор. И он выбирает не справедливость, но милосердие. Справедливость всегда требует должного возмездия. Но милосердие – как бы принимает удар на себя. Вот именно так («принимая удар на себя») и поступает Иосиф, выбирая поступить милосердно по отношению к Марии: не придавать дело огласке, но тайно отпустить ее. Иосиф был оскорблён и имел право ответить. Но он выбрал не отвечать. Он выбрал смириться и поступить милосердно даже по отношению к тому, кто ему это оскорбление нанёс.

И вот здесь, дорогие братья и сёстры, есть смысл поговорить о том, какое значение история Иосифа имеет для нас с Вами.

Я полагаю, что именно этот эпизод с Марией и Иосифом помогает по-новому взглянуть в том числе и на тайну Боговоплощения. Почему? Да потому, что уже в этой истории, в истории рождения Иисуса Христа, в истории Его первого пришествия в наш грешный мир, мы видим, как вот эту твердыню Ветхозаветного Закона начинает пробивать та самая милость, милосердие, прощение. Или, выражаясь более возвышенным и библейским языком – Божья Благодать. Как будто маленький росточек дерева пробивает огромный массив асфальта.

Справедливость Закона требовала, чтобы предполагаемая блудница понесла заслуженное наказание. И как оскорбленная сторона, как человек, чье доверие было предано, Иосиф имел полное право на справедливое возмездие. Но он, как мы уже убедились, сделал другой выбор – выбор в сторону милосердия, милости и прощения. И этот выбор, который сделал Иосиф – очень созвучен словам Св. Апостола Павла в послании к Ефесянам: «будьте друг ко другу добры, сострадательны, прощайте друг друга, как и Бог во Христе простил вас» (Ефесянам 4:32).

Именно так, дорогие братья и сёстры: Бог во Христе простил нас. А история Воплощения Христа началась с того, что его земной "отчим" тоже сделал нравственный выбор: он выбрал простить.

Я знаю, что никакие наши «земные» аналогии не могут по-настоящему объяснить, что именно Христос совершил для нас на Голгофе, взойдя на крест за нас и приняв на Себя наши грехи. Однако, мне кажется, если мы с этой точки зрения посмотрим на историю Иосифа, то аналогия здесь есть, и очень близкая. Иосиф, как я уже сказал, имел право на справедливое возмездие. Но он предпочел милосердие.

И между прочим, уже сам Иосиф очень скоро убеждается, что то милосердие и прощение, которое он проявил по отношению к Марии - тоже было явлено им не зря. Потому что когда он принимает решение не предавая дело огласке отпустить Марию, происходит вот что: «...Иосиф же, муж Её, будучи праведен и не желая огласить Её, хотел тайно отпустить Её. Но когда он помыслил это, – се, Ангел Господень явился ему во сне и сказал: Иосиф, сын Давидов! не бойся принять Марию, жену твою, ибо родившееся в Ней есть от Духа Святого; Родит же Сына, и наречешь Ему имя Иисус, ибо Он спасёт людей Своих от грехов их. А все сие произошло, да сбудется речённое Господом через пророка, который говорит: «се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему Еммануил, что значит: с нами Бог». Встав от сна, Иосиф поступил, как повелел ему Ангел Господень» (Матфея 1:19-24).

Итак, специально для Иосифа Ангел Господень подтверждает: та самая Мария, которую вполне можно было бы заподозрить в супружеской измене – действительно родит Сына, который зачат сверхъестественным образом, от Духа Святого. А Иосиф должен будет дать этому Сыну имя. Причем, именно то имя, которое как нельзя лучше подходит для Его земной миссии: имя Иисус «ибо Он спасёт людей Своих от грехов их». Имя «Иисус» это греческая версия еврейского имени Иешуа, или Иегошуа, что означает «Господь (Яхве) спасёт». Уже само это Имя говорит о том, для чего воплотился Единородный Божий Сын, и говорит о том, что в Единородном Сыне Господь явил людям Свою милость: прощение грехов и спасение.

Таким образом (и это очень важно!) через этот акт милосердия Иосиф не просто просто явил себя как праведный человек. Он ещё и сыграл свою роль в великой Истории Спасения: он делом способствовал пришествию в наш мир Того, кто "спасёт людей Своих от грехов их" - Мессии, Божия Помазанника, Христа.

И вот, дорогие братья и сёстры, если снова вернуться к значению этой истории для нас с Вами - думаю, Евангелист Матфей приводит эту историю не случайно. История о пришествии в Мир Христа - это именно история о пришествии в мир Милосердия - Божия Милосердия, явленного в том, кто "спасёт людей Своих от грехов их".

И если попробовать построить ещё одну аналогию - думаю, нашей с Вами положение, дорогие братья и сёстры, чем-то похоже на то положение, в котором оказалась Мария. Все, мы, люди – грешники, лишенные Славы Божьей. По справедливости мы не заслуживаем от Бога ничего, кроме наказания. Потому, что Божья Справедливость требует, чтобы грех был наказан. Но в Иисусе Христе, принявшем на себя грехи мира, Бог являет грешным людям милость, прощение грехов и, в конечном итоге, Спасение и Вечную жизнь.

Как говорит Св. Павел в Послании к Римлянам: "...Ныне, будучи оправданы Кровию [Христа], [мы] спасёмся Им от гнева. Ибо если, будучи врагами, мы примирились с Богом смертью Сына Его, то тем более, примирившись, спасёмся жизнью Его. (...) Ибо если преступлением одного подверглись смерти многие, то тем более благодать Божия и дар по благодати одного Человека, Иисуса Христа, преизбыточествуют для многих. И дар не как суд за одного согрешившего; ибо суд за одно преступление — к осуждению; а дар благодати — к оправданию от многих преступлений. Посему, как преступлением одного — всем человекам осуждение, так правдою [праведностью] одного — всем человекам оправдание к жизни" (Римлянам 5:9-10,15-18).

В воплощении Христа Бог явил нам Свою милость. Он явил нам Своё намерение и Свою Волю: спасти заблудших и грешных людей от греха и зла, а не погубить их. Если бы основой нашей веры и нашего исповедания была исключительно вера в Божью Справедливость - боюсь, на Последнем Суде перед лицом этой Божьей Справедливости не устоял бы никто из нас. Как сказано в знаменитых словах 129-го Псалма: "Если Ты, Господи, будешь замечать беззакония, — Господи! кто устоит?" (Псалом 129:3). Однако, далее текст Псалма продолжается такими словами: "Но у Тебя прощение, да благоговеют пред Тобою" (Псалом 129:4). Именно такое Прощение от Бога - прощение грехов и дар Вечной Жизни - принёс человечеству Воплотившийся Божий Сын, Иисус Христос.

И ещё, дорогие братья и сёстры, есть один очень важный момент, о котором следует поговорить в связи с темой прощения. Если - как мы услышали сегодня из слов Св. Апостола - Бог во Христе простил нас, то и нам с Вами нужно уметь прощать и уметь являть нашим ближним милосердие. Как сказал один наш лютеранский богослов (если не ошибаюсь, Роберт Колб): "Мы не имеем права быть немилоствы к тем, кому Сам Бог оказал милость". Бог во Христе оказал милость грешному человечеству, оказал милость каждому из нас. А значит и в нашей с Вами земной жизни мы должны уметь прощать и являть милосердие нашим братьям и сёстрам и нашим ближним. Ведь Господь Христос призывал нас не просто любить наших ближних, он призывал нас любить даже наших врагов (Матфея 5:43-44) - вот уж действительно для нас, грешных, непосильная задача!

Я знаю, что являть таким образом милосердие и прощение - это трудно. Я бы даже сказал, что это невероятно трудно. Особенно когда речь идёт о прощении врагов. И особенно в такие времена как сейчас, когда Божья Церковь поистине подобна Ноеву ковчегу в бушующем море: когда в мире царствуют неправда и своекорыстие, несправедливость, насилие и ложь. Однако, даже в самые трудные времена мы не должны забывать, что именно к этому призывает нас Господь: он хочет, чтобы мы умели прощать и являть милосердие в этом жестоком грешном мире, который о милосердии так часто забывает. В Евангелии от Матфея Господь Христос говорит о последних временах: "...по причине умножения беззакония, во многих охладеет любовь" (Матфея 24:12). Вот наша задача как членов Христовой Церкви - в том, чтобы даже в самые тёмные и страшные времена любовь в нас не охладевала!

И вот, дорогие братья и сёстры, если попробовать подвести итоги, - думаю, можно утверждать, что Евангелист Матфей эту историю с Иосифом и Марией приводит не случайно. Потому что эта история о милосердии. История о милости, которая превзошла справедливость. И таким образом, Рождество – праздник Боговоплощения, когда мы отмечаем пришествие в наш падший мир Спасения в Иисусе Христе – это повод вспомнить именно о том, что Пришествие Спасителя говорит о милости и милосердии Бога к падшему человечеству.

Это милосердие Бога и было явлено нам в воплощении Иисуса Христа, который "спасет людей Своих от грехов их". Он воплотился ради нас, совершал Свое земное служение для нас, пострадал ради нас, «умер за грехи наши и воскрес для оправдания нашего». И если нам с Вами, дорогие братья и сёстры, была явлена такая беспрецедентная милость от Бога - то и мы не должны забывать о нашем христианском призвании: о том, чтобы являть прощение и милосердие нашим ближним. И поэтому будем молиться, чтобы благодатью Своею нам помог в этом Всемогущий Вечный Триединый Бог - Отец и Сын и Дух Святой!

«...се, Ангел Господень явился ему во сне и сказал: Иосиф, сын Давидов! не бойся принять Марию, жену твою, ибо родившееся в Ней есть от Духа Святого; Родит же Сына, и наречешь Ему имя Иисус, ибо Он спасёт людей Своих от грехов их». Аминь