Послания Апостола Павла представляют собою письма конкретным общинам, писавшиеся как ответ на актуальные для паствы вопросы и нужды. К сожалению, мы располагаем только письмами самого Апостола, но у нас нет того, что стало поводом для их написания – посланий от общин. Однако, их содержание можно частично реконструировать на основании написанного Апостолом. В т.ч., основываясь на услышанном сегодня фрагменте Второго Послания к Коринфянам, можно с уверенностью сказать, что в Коринфе нашлись люди, усомнившиеся в апостольстве Павла. О чём ему и было сообщено. Т.е. Пётр, Иоанн и прочие из числа Одиннадцати – те действительно Апостолы, а вот кто такой Павел, ещё надо выяснить. Есть ли у него право именовать себя апостолом? И есть ли у него вообще право заниматься служением? Учитывая жизненный путь Павла до его обращения, таким вопросам нельзя отказать в праве на существование. Представьте себе, что Феликс Дзержинский по дороге из Москвы, скажем, в Тверь, вдруг обратился, уверовал и по прибытии вместо гонений на Церковь начал бы проповедовать Христа. Не сомневаюсь, что для очень многих его принятие не то что в качестве проповедника, а просто в качестве брата во Христе стало бы большим испытанием. Напоминаю, что в Иерусалиме шли прямые репрессии против христиан, в которых Павел принимал активнейшее участие. Как говорится в Книге Деяний, « 3 А Савл терзал церковь, входя в домы и влача мужчин и женщин, отдавал в темницу». Да и в Дамаск он отправился с той же целью. Но происходит нечто невероятное - по прибытии, вместо того, чтобы открыть сезон охоты на христиан, он вдруг начинает благовествовать. Между тем, среди братьев несомненно были те, чьи иерусалимские родственники или друзья попали под репрессии. И вот теперь этот палач наших братьев нам проповедует? Непростая ситуация. Дамасские христиане были в шоке, да и иерусалимские тоже. Как сказано в Книге Деяний, «Савл прибыл в Иерусалим и старался пристать к ученикам; но все боялись его, не веря, что он ученик». Вопросы возникали и в дальнейшем, поэтому не приходится удивляться, что Павлу приходилось отстаивать своё право на служение. Отсюда и те строки, которые мы сегодня слышали – Павел говорит о том, что его труды не меньше, чем у других Апостолов, в то время как страданий на этом пути ему пришлось перенести куда больше, нежели Одиннадцати. Вся эта апология суммируется фразой «Я гораздо более был в трудах, безмерно в ранах, более в темницах и многократно при смерти». А ведь и правда. Пока одиннадцать первопризванных сидели в Иерусалиме и, увы, не очень торопились исполнять поручение Христа идти ко всем народам, Павел исходил всю Малую Азию. Ну а потом, достигнув Греции, перешёл уже в Европу и под конец оказался в Риме. И это были отнюдь не увеселительные прогулки. В ходе своих странствий Павел действительно претерпел много страданий. Но, в конечном счёте, дело не в страданиях, как таковых, а в многочисленных общинах, им созданных и утверждённых. Павлу есть о чём сказать, есть результаты, которые не стыдно предъявить. Однако, говорит он о служении или о страданиях, это делается не ради похвальбы, не для того, чтобы превознестись над братьями по вере, но для того, чтобы люди поняли, кто он такой и не мешали совершать служение, порученное Христом. А теперь вопрос: какое отношение всё это имеет к нам? Мы почитаем Павла и его служение, но какое отношение к нам имеют его страдания?

Первый ответ. Нам важно знать историю Павла для того, чтобы в наши души никогда не закрадывались сомнения. Мне приходилось слышать реплики о том, что Павел был в том-то и том-то неправ, что его утверждения спорные и вообще Евангелия - это хорошо, а Послания имеют чисто человеческое происхождение и потому несущественны. Так вот, Павел был призван к Апостольскому служению непосредственным изволением Христа. История его обращения удивительна, но именно так совершается воля Всемогущего Бога, Который, по словам Иоанна Крестителя, может и из камней воздвигнуть детей Авраама. Нет никаких оснований полагать, что Павел не был истинным Апостолом. Равно нет никаких оснований полагать, что его послания не являются выражением Божественной истины. Поэтому, читая таковые послания во время богослужений, мы говорим «сие есть Слово Божие». И это воистину так.

Ответ второй. Как раньше, так и теперь мы можем наблюдать следующее: человек, приходящий извне в некое устоявшееся сообщество, воспринимается с недоверием, вследствие чего вынужден доказывать своё право быть членом этого сообщества, быть более ретивым, нежели остальные. Не случайно Ленин заметил, что обрусевшие инородцы всегда пересаливают по части истинно русского. К этому надо быть готовым. Тем более, что такое положение существует не только в миру, но и в Церкви, в общинах, особенно принадлежащих к конфессиональному меньшинству. Новые люди принимаются с известной долей скепсиса, который приходится преодолевать. Причём это распространяется не только на прихожан, но и на пасторов.

Неприятно, но такова реальность. Столкнувшись с чем-то подобным, вполне можно стушеваться, упасть духом, и даже вообще оставить общину. Можно, но не нужно. Это ошибочный вариант. Нужно помнить, что мир состоит из грешников, и от того, что эти грешники приходят в Церковь, они не становятся праведниками. Поэтому в общинах вполне могут проявляться и проявляются недолжные стороны человеческой натуры. Причём иногда весьма сильно. Но это не значит, что нужно всё бросать и уходить. Нужно просто делать своё дело, т.е. исполнять то служение, на которое тебя призвал Господь. И ещё нужно помнить, что самый главный ответ ты будешь держать не перед людьми, а перед Богом – это то самое, о чём Павел помнил всегда. Поэтому требуется уповать на Христа и, подобно Павлу, самоотверженно исполнять своё призвание, что бы и кем бы вокруг ни говорилось. Угодить всем и каждому невозможно. Всегда найдутся люди, которые не будут тобою довольны. Кому- то будет не нравиться внешность, кому-то манера изъясняться, с кем-то не будет должного понимания. Это нормально, потому что все мы несовершенны. Идеальность возможна только в Небесном Царстве, но не здесь. Поэтому главное – не отступать с Господнего пути, не идти на компромиссы со злом, но всех обстоятельствах являть себя, как верного служителя, чтобы в конце пути иметь основания сказать вслед за Павлом: «Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; 8 а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный; и не только мне, но и всем, возлюбившим явление Его.» Аминь.